土壤水勢儀是一種能夠在野外檢測和觀測土壤水勢，從而進一步獲取土壤水分、溫度、導水率等土壤水力性質參數的儀器。土壤水勢是在等溫條件下從土壤中提取單位水分所需的能量，含水量低于飽和狀態，水勢為負值，土壤越干燥，負值越大。土壤水勢儀測量不受各種土壤性質的影響，測量結果可直接用于灌溉指標，克服了傳統土壤水分溫度計測量時考慮不同土壤性質的缺點。因此，利用土壤水勢儀測量土壤水勢和溫度對植物生長和農業生產力具有重要意義。

土壤水勢儀工作原理：

土壤水勢儀適用于測量土壤中任意點的土壤濕度情況。當土壤變干, 與陶瓷頭接觸的濕度表面張力勢趨于將管內的水分吸出，從而在管內頂部形成局部真空。當灌溉或降雨后，水分被吸回管內使真空度減少。 高真空值讀數表明土壤干燥，讀數偏低則表明土壤濕潤，是一款用于灌溉管理的可靠儀器。

土壤水勢儀安裝使用要點：

1. 使用前將水勢探頭（陶瓷頭）應在水中浸泡3個小時以上；

2. 從塑料管內的頂部注入冷卻的開水，(生水中含有大量的汽泡)；將水勢每個部件密封到位。注意每個部件安裝前將“O”型密封圈放到位；

3. 在選好的埋設點用土鉆打孔至預定深度。往洞底倒入約5mL泥漿，把水勢探頭插入洞中。將塑料管周圍的土壤搗實；

4. 水勢探頭埋設深度從陶瓷管中部至土面的距離計算。水勢探頭埋入濕潤土壤1小時，干燥土壤數小時后，即可進行測量，穩定的讀數需數個小時；

5. 當管內的水位明顯落下去后，需重新補冷卻的開水；

6. 如水位下降過快，說明沒有密封好，土壤水勢儀需檢查或重新安裝。

土壤水勢儀是目前測量土壤水勢的主要儀器，該儀器是實現農業節水灌溉的關鍵技術，其目的是節約農業成本，提高農業效益。

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